большим трудом! - ответил Али - для тех, кто знает о Создателе не понаслышке, обитать по эту сторону Бытия совсем не так просто! По сути, для Архаи и других ей подобных, эта сторона Мироздания является настоящим местом ссылки, где им приходится стараться воздерживаться от бесчисленного множества соблазнов, чтобы не потерять перспективу воссоединения с Творцом в конце времен! Правда, их нахождение здесь совершенно не случайно и несет на себе своеобразную печать расплаты за дела давно минувших эпох и эр...

- И что же такого они там натворили? - удивился Тиберий, посмотрев в сторону давно исчезнувшей среди гостей Архаи.

- Слишком многое, чтобы это описать в двух словах и на страницах одной истории! - улыбнулся в ответ Али - но, я думаю, что время куда лучший рассказчик, чем ваш покорный слуга, поэтому наберитесь терпения и скоро все встанет на свои места! - добавил он, приблизившись ко входу во Дворец на расстояние одного шага.

- И как же нам представить ее гостям в очередной раз? - задумчиво произнес Тиберий, остановившись прямо перед порогом.

- Миледи Архая всегда представляется Послом Эя! Малочисленного, малоизвестного и практически недоступного государства, расположенного в неизученном кластере Мироздания, да еще и на таком расстоянии от обитаемых Галактик, что добраться туда практически невозможно! Так что секрет о том, что Эя существует по другую сторону Бытия, остается так и не раскрытым вот уже столько миллиардов лет! И только народы, достигшие апогея научно-технического прогресса, узнают правду, что Эя находится у самого Горизонта Бесконечности - сверхмассивной "черной дыры", масса которой эквивалентна массе нашей Вселенной! Именно она, в свою очередь, и является той стабилизирующей гравитационной силой, отвечающей за все фундаментальные законы всех граней нашего Мироздания! А сама леди Архая является хранителем этого "пупа Вселенной", а также Послом озвученного государства! Правда, в их с братом случае, титул "Посол" означает тоже, что у нас "Верховный Созидатель", а у вас "Император", мой дорогой друг! Кстати, Архан и Архая были первенцами, но у них были еще брат и сестра, появившиеся после них и считающимися Третьими Представителями Народа Эо. Так вот, Пришедшие Следом, как мы называем эту пару, стали Прародителями большинства разумных форм жизни на просторах известной нам части Вселенной и точные имена нам не известны, да и вряд ли мы узнаем их по эту сторону Бытия, ибо в каждой культуре каждой цивилизации их называют по-разному... - сказал Али и вошел внутрь Приемного Зала Императорского Дворца.

- И почему это представители сверхразумных цивилизаций столь многое не договаривают? - поинтересовался Император сам у себя, в очередной раз взглянув на мерцающие над ним звезды.

- Просто потому, что и им самим далеко не все известно! - послышался знакомый Крону голос со стороны парапета.

- Серафим? - удивился Император, повернув голову.

- Ага! -кивнул головой мужчина, сидящий на балюстраде также, как и появившаяся здесь недавно Архая.

Одет он был правда не так экстравагантно, как Посол Эя, будучи облачен в стандартную для Солнечной Империи парадную форму с пагонами и нашивками полковника Имперской Военно-Медицинской Службы. Да и внешность его была достаточно заурядна и ничем не примечательна - обветренное временем и невзгодами лицо с едва заметной щетиной, обрамленное иссиня-черными волосами с легким налетом седины. Правда, у Серафима все-таки была одна особенность, выделявшая его из правила "обыкновенности" и делавшая похожим на остальных представителей сверхразумных цивилизаций - изумрудно-зеленые глаза, светящиеся, казалось, своим собственным светом.

- Не ожидал тебя увидеть здесь так скоро! - произнес Тиберий, протягивая руку Серафиму.

- А ты полон сюрпризов, мой друг! - рассмеялся тот, пожимая ладонь Императора - я смотрю, что ты даже научился искрометно шутить за те несколько тысяч лет, которые прошли с нашего последнего разговора! Полагаю, что ты сможешь удивить меня еще каким-нибудь прогрессом своего естества?

- Разве что тем фактом, что отныне я больше не являюсь представителем Народа Машин, как, собственно говоря, и все остальные его представители! - произнес Император, вновь подойдя к парапету и посмотрев в продолжавшие "гореть" небеса.

- Неужели тебе наконец открыли эту страшную тайну!? - по-отечески потрепал его по голове Серафим - а я говорил Совету Древних, что вас всех нужно было поставить в известность о том, что вы агнцы, идущие на заклание галактической стабильности и спасению невероятного количества разумных существ! Но Эая в очередной раз проигнорировали мое с Архироном предложение, так как им, сверхразумным, однозначно виднее! Хотя, как показывает практика, во многих вопросах они совершенно не сверхразумны и совершают, ну просто детские ошибки, за которые приходится расплачиваться и вам, непосвященным в суть нашего Бытия созданиям, и нам, всем тем, кто в эту суть посвящен и вынужден бороться за наше общее право свободно жить на просторах Вселенной и совершать, как раз эти самые ошибки, имея для этого данную свыше свободу воли! Которой нас и хотят лишить все те, кого мы называем "безымянные силы"! - добавил Серафим, скривившись во время произнесения двух последних слов.

- Я смотрю, у вас там наверху опять проблемы макрогалактического масштаба, раз уж вы, мой друг, лично решили здесь появится! - произнес Император, повернув голову в сторону своего собеседника.

- У нас действительно проблемы, правда, опять те же самые! - ответил Серафим - а все потому, что к нашему глубочайшему сожалению, земляне, на протяжение всей своей современной истории, в основном занимались не изучением фундаментальных законов Вселенной и подстройкой научно-технического прогресса под их "нормативы", а попыткой найти альтернативные Создателю варианты своего происхождения, бессмысленно тратя на это время, силы и средства, которые можно было направить на более ранний выход в космос и заселение соседних планет! И поэтому человечество серьезно отстает от многих народов в ряде ключевых вопросов научно-технического прогресса! - добавил Серафим глубоко вздохнув - внимательно изучая историю наших общих истоков, я заметил, что довлеющая долгое время у них теория об их собственном происхождении была основана на изначально ошибочном мнении нескольких человек, идею которых продолжали тянуть за уши на протяжении сотен лет лишь для того, чтобы создать хоть какую-нибудь альтернативу Творцу, ибо его существование шло в разрез с желанием тогдашних лидеров многих государств, получить в свое распоряжение несколько миллиардов тупых и безропотных рабов своих режимов, которые не будут задумываться о том, что может ждать их после гибели органических оболочек, так как в их понимании смерть была концом всего и перед ней нужно было как следует "пожить"